Documentaire de Ruby Yang: (仇岗卫士) des villageois abattent une usine chimique véreuse

Grâce à la magie de la grande Toile, pendant que je suis à Denver, sans avoir besoin de me déplacer vers un cinéma local où est projeté ce documentaire pendant une semaine, je peux visionner ce film de 39 minutes sur mon portable. Bon documentaire (titre en chinois: 仇岗卫士 ) avec un dénouement encourageant, car ce sont de pauvres villageois d'une province pauvre qui réussissent à faire «dégager» une usine de produits chimiques qui a causé le cancer et de nombreux autres problèmes de santé au sein de la population.

The Warriors of Qiuqiang est une production américaine résultant du patient travail de trois ans effectué par Ruby Yang et Thomas Lennon. J'aurais aimé savoir exactement comment une ONG de la province d'Anhui a réussi à faire pencher la balance du côté des plaignants contre les industriels (sûrement de connivence avec les autorités locales), mais il ne s'agit pas là d'un défaut grave dans ce récit vécu. Les dégâts de toutes sortes décrits dans le documentaire sont nettement déguelasses. Par exemple, la contamination de toute la production agricole. Une histoire malheureusement trop fréquente en Chine. Le court documentaire a été sélectionné pour un Oscar en 2011. Bonne chance!

Morgan Chua: caricaturiste d'exception en Asie

Parlant humour, dans les pays asiatiques, les caricaturistes exercent un métier à risque. L’exception qui confirme la règle, c’est Morgan Chua qui a agrémenté les pages du Far Eastern Economic Review pendant 22 ans. Ce Singapourien qui me faisait alors penser à un adepte d’arts martiaux, avec son allure de jeune Bruce Lee, a été celui qui alliait le mieux qualité artistique et sens critique. Il n’a sûrement pas appris à s’exprimer librement dans sa Cité du Lion où la presse obéit fidèlement à la ligne de l’omnipuissant Parti du peuple. Il m’a spontanément avoué qu’il avait déjà reçu des coups de fil de l’agence Chine Nouvelle qui n’appréciait pas tellement ses dessins du Grand timonier. Certes, la caricature existe en Chine populaire et ailleurs en Asie, mais les dessins n’expriment jamais une opinion personnelle et ne mettent jamais un dirigeant dans l’eau bouillante. Question de respect pour les patrons, tel que mentionné plus haut. Bref, rien pour se dilater la rate comme ailleurs.

L’autoritaire Lee Kuan Yew

Au début de sa longue carrière, alors âgé de 22 ans, Morgan Chua a facilement fait monter la moutarde au nez de l’autoritaire président Lee Kuan Yew. Dans le Singapore Herald, il a représenté l’homme politique monté sur un blindé menaçant d’écraser un bébé inoffensif, c’est-à-dire son propre journal – frappé d’interdiction un an après son lancement. Motif officiel: «hostile aux intérêts nationaux»! D’autres médias (Time, Newsweek, Economist, Asian Wall Street Journal) ont eu maille à partir avec Lee Kuan Yew, le père, et Lee Hsien Long, le fils.

Si la fermeture du Herald en 1971 a fait déménager Morgan Chua vers Hong Kong, c’est le changement de souveraineté de ce territoire en 1997 qui a fait rentrer l’artiste chez lui. Dans My Singapore (2000, 2008) et dans Divercity Singapore (2009), on lui doit des recueils de dessins encore susceptibles de faire froncer le sourcil. Dans une entrevue, à la question de savoir pourquoi on ne peut pas faire de caricatures des politiciens locaux, Morgan Chua explique brièvement: «En Asie, nous honorons le père. Très confucéen. Pas comme en Occident.» Il ajoute toutefois que dans son cas, il le peut en vertu des droits de la personne. «Mais je m’en tiens aux faits, aux événements.»

My Singapore : dessins de l’histoire

Encore une fois, grâce à l’amabilité de ma parenté américaine, j’ai pu mettre la main sur My Singapore que m’a rapporté de la grande librairie Kinokuniya de la Cité du Lion un spécialiste de la formation en ligne. Morgan Chua y raconte à l'aide de sa plume l’histoire de la petite république en s’attachant aux principaux personnages qui l’ont marquée depuis les origines. Beaucoup de noms et de faits. Faut être un tant soit peu familier avec les grands jalons historiques pour en apprécier toutes les allusions. J’imagine que certains grands bonzes souhaiteraient jouer du ciseau purificateur dans un certain nombre de pages. Mais rien de très méchant.

«Le Père, le Fils et le Saint Goh» (Lee Kuan Yew, Lee Hsien Loong ainsi que Goh Chok Tong) occupent une place prépondérante dans l'ouvrage de Morgan Chua revisé en 2008 alors qu'il approchait la soixantaine. Donc, un artiste plus sûr de lui et un homme qui affiche aussi un mélange de nostalgie et même de fierté face à son pays de naissance. Ce que j'aime du manuel d'histoire, dédié aux enfants de Singapour, c'est le fait d'avoir fait une place à des opposants jouissant habituellement de peu de visibilité dans les médias officiels. On y voit même sur deux pages la tête d'un célèbre terroriste de la mouvance islamiste qui a réussi la «grande évasion» par la fenêtre d'une toilette. «Je me suis tiré la chasse du bol de toilette», de lancer l'homme qui a couvert de ridicule le ministre de l'Intérieur et les autorités policières. Au moment d'aller sous presse, précisait Morgan Chua, le fugitif courait encore.

Nouveau: un excellent documentaire sur Bouddha

Je dois beaucoup à ma parenté américaine : d’aimables gens qui me fournissent de la précieuse matière au sujet de la culture chinoise. Je peux ainsi recommander un merveilleux documentaire sur le bouddhisme que j’ai visionné en famille à Austin (avec photo prise dans un grand magasin d’alimentation). Il s’agit d’une intéressante biographie de la vie de Bouddha que racontent plusieurs spécialistes de cette philosophie inhérente à la culture asiatique. Le réalisateur d’expérience David Grubin a réalisé ce documentaire diffusé à la chaîne PBS avec la voix de Richard Gere, un adepte bien connu du maître à penser. Le fait de donner les explications à travers le vécu de l’éminent personnage donne une unité parfaite aux deux heures de film. Pas de longueurs!

«De la sagesse ancienne pour les temps modernes». Gautama Bouddha naît au Népal (lieu devenu saint) dans une famille vivant richement dans un palais, mais le jeune penseur n’y trouve pas satisfaction. Il s’adresse en vain à deux gourous, puis il pratique encore en vain l’ascétisme pendant six ans (un grain de riz par jour) sans y trouver les réponses qu’il cherche. Il va donc chercher l’«éveil» à l’intérieur de lui-même. En même temps, il manifeste son respect pour la terre qui devient son «témoin». D’où son respect pour tous les êtres vivants, y compris les insectes.

Les désirs sont la cause des souffrances de l’homme, affirme-t-il tout en orientant ses futurs disciples vers une vie de simplicité. Contrôler le corps pour contrôler l’esprit. Il est bon de mendier! Le dalaï-lama intervient en personne dans le documentaire pour préciser que ce ne sont pas tous les désirs qui sont mauvais. Il y en a de bons susceptibles, par exemple, de nous élever vers le nirvana. Par ailleurs, parmi les trois «poisons», il condamne l’envie, la colère et l’ignorance. Il faut plutôt privilégier la générosité, la compassion et la sagesse.

Distinction, Bouddha n’a donc pas dicté de dogmes comme dans certaines religions. Il n’a pas non plus élaboré de théorie de la création comme c’est le cas dans le catholicisme. Par contre, ce qui peut nous étonner c’est sa théorie de la réincarnation. La vie après la mort? Le réalisateur David Grubin explique qu’il s’agit là d’une notion qui existait dans la spiritualité indienne longtemps avant la naissance de l’illustre philosophe.

Bouddha meurt à Kushinagar (quatrième des endroits sacrés) le visage tourné vers l’ouest. «Soyez votre propre lumière. Vous n’avez pas besoin de moi.» Le bouddhisme s’est ensuite développé pendant un millénaire et demi en Inde et ailleurs. La Chine deviendra par la suite un terrain fertile pour cette philosophie et, fait à retenir, les années de marxisme-léninisme ne réussissent pas à en effacer l’implantation.

Dans le long documentaire, les différents intervenants (pour la plupart occidentaux) tiennent des propos simples et éclairants. Pas d’envolées obscures. Le document se distingue également par une magnifique illustration par des œuvres d’art et même des dessins animés pour bien faire passer le message. David Grubin est un spécialiste des biographies avec son travail passé sur John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson et même Abraham. Pour conclure, j’aime bien cette maxime du réseau PBS : «La démocratie exige la sagesse». Espérons que les compressions budgétaires à venir du Congrès américain ne pénaliseront pas les 170 millions d’utilisateurs qui sont branchés sur ce genre de bonne production culturelle.

L’éducation à la chinoise? Non, merci beaucoup!

L’autre jour, lors d’une réunion de famille au Texas, un oncle (diplômé de Yale) m’a aimablement apporté une page du Wall Street Journal. Y figurait un long article de la Sino-Américaine Amy Chua sur les vertus de l’éducation à la chinoise. Sa version personnelle avec ses deux fillettes. «Why Chinese Mothers are Superior».

Très intéressant comme lecture! Touche aux préoccupations de ce blog : l’interculturel Chine-Occident. Le lendemain, tout en prenant un café au marché Whole Foods, j’ai tout relu en divisant dans deux colonnes les valeurs chinoises face aux valeurs occidentales. Mais ce que je ne savais pas c’est que cette prof de Yale et auteure allait soulever une véritable tempête aux Etats-Unis. La une du magazine Time. Je me demande si l’effet matraque est le même au Canada.

Mon expérience à Taiwan

Le sujet m’intéresse parce que ma femme est chinoise et nous avons deux filles : l’une a fait tout son primaire à Taiwan et l’autre y a commencé son primaire. Dans mon livre, 20 millions de Chinois Made in Taiwan, j’ai justement abordé le sujet de l’éducation -- dans les deux cultures. J’ai aussi l’expérience d’avoir enseigné pendant quatre ans à l’Université Fujen à Taipei, l’avantage d’avoir vu comment les jeunes arrivent à cette dernière étape de leur formation. En plus de deux ans à Hong Kong il y a plusieurs années.

J’invite les lecteurs à prendre connaissance de son article qui a suscité des milliers de réponse et même des «menaces de mort». Beaucoup de passion en tout cas. Personnellement, j’admire beaucoup de choses chez nos amis chinois, mais je trouve qu’Amy Chua exagère vraiment. L’éducation ne consiste pas seulement à aller chercher des «A» dans le bulletin. Ce n’est pas seulement une course à obstacles avec examen par dessus examen. On ne peut pas non plus s’attendre aux mêmes réussites de la part de tous les étudiants. Même les deux sœurs ou les deux frères d’une même famille régiront différemment dans la même école.

Par contre, sûrement influencé par mes 10 années passées en terre chinoise, je suis d’accord avec cette femme pour dire que nos enfants dans les pays occidentaux devraient faire un effort plus grand dans leurs études. En revenant de Taiwan avec mes deux enfants dans les années ’80, j’ai été estomaqué de voir que les élèves du primaire revenaient à la maison avec peu ou pas de devoirs du tout. Rien à apprendre par cœur. Sus à la compétition entre les étudiants. De longues vacances d’été sans que les parents organisent quoi que ce soit en matière d’apprentissage. Pas de lecture de romans, par exemple.

Vive le juste milieu !

Mon point de vue en réaction à Amy Chua c’est de voter pour le juste milieu. Un peu plus d’efforts des méninges de notre côté sans avoir peur de brimer nos petits. Plus de formation générale du côté asiatique (pas seulement Chinois mais Japonais et Coréens) en incluant les activités parascolaires, les voyages et même le travail manuel. Trop de jeunes de Fujen (Furen) employaient l’expression : «Quand j’entrerai dans la société… après mes études.» Évidemment, pour le gouvernement autoritaire de l’époque, ça faisait leur affaire de dire aux jeunes qu’ils n’avaient rien à dire sur la société ou le gouvernement. Étudiez et taisez-vous!

Madame Amy Chua exagère vraiment. Mais elle a le mérite de mettre le doigt sur plusieurs bobos de nos sociétés. Au Québec, je trouve effarant le pourcentage d’analphabètes dans la population. Malgré des budgets très élevés accordés à notre ministère de l’Éducation, les résultats ne sont pas tellement extraordinaires. Qui détient le championnat du décrochage? Il faudrait que les parents jettent un coup d’œil du côté asiatique et fassent remonter l’éducation dans l’échelle de leurs priorités. Dans un monde fondé sur le savoir et la haute technologie, faut quand même d’abord savoir lire et écrire. Et aller se chercher un diplôme c’est indispensable. Puis faut être créatif !!

Un agent d’immeuble de l'Illinois parle de son expérience instructive en fengshui

Un agent d’immeuble que je connais bien, dans l’État d’Illinois, me raconte un fait vécu intéressant. Pas surprenant du tout pour ceux qui connaissent les croyances chinoises. Ses clients, un jeune coupe du milieu de la trentaine, cherchait une maison dans la région du grand Chicago. Longue recherche. Le mari était caucasien, mais la femme était chinoise. Cette femme médecin (originaire de New York) venait d’être transférée de la base navale de Norfolk, Virginie, et il leur fallait une résidence. L’agent d’immeubles, que nous appellerons Matthew, en était au milieu de sa carrière de huit ans. Le quinquagénaire m’a raconté cette anecdote comme si ça s’était passé la veille. Il a été frappé par cette différence culturelle.

«La jeune femme m’a dit qu’elle n’avait aucune réserve dans leur projet d’acquisition. À une exception près. Il était hors de question de devenir propriétaire d’une maison ayant un escalier positionné en ligne droite face à la porte d’entrée. Pourquoi? Parce que la chance allait ainsi s’échapper et disparaître par le devant», de me relater Matthew avec un certain amusement. De fait, les mauvais esprits voyagent aussi en ligne droite plutôt que de façon oblique ou en zigzag. L’homme de Lake Forrest (non loin de la ville des Vents) a fini par leur trouver la maison espérée – sans entorse à la géomancie -- après trois mois de recherche. Bref, ni la formation universitaire en médecine de cette Sino-Américaine, ni ses liens avec les forces armées ni son conjoint nord-américain ne lui ont fait mettre de côté ses croyances profondes dans les principes de la géomancie, le fengshui.

La porte de l’avant est l’endroit le plus important en matière de fengshui. Point d’entrée du flot bénéfique d’énergie du qi, la porte de bonne grandeur (proportionnelle à celle de la maison) doit faire face au point cardinal le plus favorable. Trop grande, elle laisse échapper le flot du qi. Il ne faut pas l’obstruer non plus. Dans les cas défavorables, il est conseillé de placer au dessus du cadre un miroir octogonal, un bagua, capable de faire dévier le sha qi, la malchance. Il n’est pas bon non plus de vivre dans une maison située trop proche de poteaux, de surfaces à angles droits, de tunnels ou d’avenues mal orientées.

À Austin, où je me trouve actuellement, dans mon quartier résidentiel, je suis frappé de voir la plupart des maisons afficher à la place d’honneur d’immenses portes de garage. Parfois deux garages occupant l’espace central comme si les occupants de la maison voulaient faire étalage de leur matériel roulant. (Au Texas, on ne survit pas sans son propre véhicule privé.) Par contre, comme on le voit sur la photo, la porte d’entrée est souvent de taille négligeable. L’effet négatif de comprimer l’entrée du sheng qi? Ou d’en garder le maximum à l’intérieur? Vite un maître de fengshui à l’aide pour trancher la question! Bien retenir la différence entre le sha qi (favorable) et le sheng qi (défavorable).

LEGACY de Michael Wood: un des meilleurs documentaires sur la Chine en tant que civilisation

Dans la série de six parties sur les grandes civilisations, je viens de revoir avec grand plaisir (sur écran de 55 pouces d'un téléviseur Sony de plus de 5 000 $) les 51 minutes consacrées à la civilisation chinoise. Pas haute définition, parce que datant d'une dizaine d'années, mais le contenu vaut son pesant d'or! LEGACY, un des meilleurs, sinon le meilleur documentaire sur le sujet. Dans la version dvd (athenalearning.com), les sous-titres sont très utiles pour mieux suivre les commentaires de l'historien Michael Wood. Ce Britannique a l'avantage d'être dynamique, vivant et convaincant. Presque amical!

Les magnifiques images nous transportent à Pékin, Anyang, Xian, Kaifeng, Suzhou et Quanzhou pour une vue d'ensemble du pays. Michael Wood tente d'illustrer à sa façon le principe du «Mandat du ciel». Il fait appel à Confucius et à sa recherche de la société juste, stable et morale fondée sur le respect mutuel et la confiance. Un autre philosophe, Lao Zi, recherche l'harmonie avec la nature. Le Bouddhisme introduit le concept de la vie intérieure à partir de 79 000 manuscrits transportés par un moine itinérant.

Plusieurs sujets abordés

Pas un film expliquant seulement les trois grandes philosophies, mais des éléments visuels rappelant l'exploration du grand navigateur Zheng He qui se rendit notamment à Cochin (au Kerala actuel en Inde) longtemps avant le Portugais Vasco de Gama. Michael Wood, en bon vulgarisateur nous fait aussi entrer avec lui dans une pharmacie de Pékin pour faire comprendre l'écriture des milliers de caractères millénaires. Des sujets aussi terre à terre que la cuisine sont aussi abordés avec l'animateur assis à une table de restaurant et parlant de poésie de Li Bai. La route de la Soie a aussi sa place pour expliquer les relations suivies de l'empire chinois avec les autres grandes cultures.

J'aime bien les commentaires de l'historien d'Oxford sur la guerre de l'Opium condamnant la Grande-Bretagne pour son trafic honteux de la drogue aux dépens de la population chinoise. Il ose avancer un parallèle moderne avec la Colombie et les États-Unis pour montrer le caractère diabolique de cette entreprise. Il dira dans une autre partie de la série que les Occidentaux ont représenté la civilisation la plus agressive. Je recommande fortement ce document visuel à tous ceux qui désirent commencer à «comprendre» la Chine. Plaisir des yeux et plaisir de l'esprit!

Le chinois, la 5e langue enseignée aux États-Unis, selon une vaste enquête récemment publiée

Je suis actuellement en voyage au Texas pour Noël 2010 et je trouve un article très intéressant dans le Dallas Morning News. Depuis 1958, la Modern Language Association of America (MLA) examine de près quelles langues autres que l’anglais sont enseignées aux Etats-Unis. L’espagnol, le français et l’allemand demeurent les trois langues les plus populaires. Le langage des signes occupe la 4^e place. L’italien, le japonais et le chinois forment le groupe suivant. L’arabe est monté de peu vers la 8^e place. Le portugais occupe une place confortable.

Comme je le constate tous les jours ici à Austin ainsi qu’ailleurs à San Antonio et Houston, l’espagnol occupe une place prépondérante dans la vie quotidienne. Pas moins de 34 millions de personnes parlent cette langue chez l’oncle Sam, y compris 3,5 millions de non-Latinos, ce qui fait des Usa un pays de taille dans cette langue. Étonnant!

L’espagnol compte 850 000 étudiants, soit de loin la part du lion. C’est quatre fois plus que le français avec 210 000 étudiants, un chiffre quand même réconfortant pour les promoteurs de la francophonie. L’allemand suit de très près avec 198 000 étudiants.

61 00 étudiants en chinois

Dans un autre article de mon blog, je rapportais que le chinois est aussi la 5^e langue étrangère enseignée en France. Aux Etats-Unis, ils sont 61 000 à piocher en mandarin sur les milliers de caractères. À noter que la langue chinoise y a fait un bond popularité de 18% en 2009, soit un des pourcentages les plus élevés de la série (contre 46% en arabe). Il y a 30 ans, seulement 1 844 élèves s’adonnaient à la langue de Confucius. Dix ans plus tard, en 1990, ils étaient presque 20 000. En 1998, le groupe de sinophiles passait à 28 000. Donc de grands bonds récents montrant que les jeunes Américains s’ouvrent à la culture du pays le plus peuplé au monde.

Soit dit en passant, le portugais enregistre aussi un progrès notable avec un bond de 11%. Ils étaient 4 894 à l’étudier en 1980 et selon la MLA, ils sont maintenant 11 371 à s’y intéresser. En excluant le langage des signes et les langues mortes comme le latin, le portugais occupe la 9^e position parmi les langues les plus enseignées. Un nombre relativement encourageant pour la Lusophonie.

Facebook en Chine

Pour plus de détails, il faut consulter les tableaux du dernier rapport d’une quarantaine de pages de la MLA (www.mla.org) dont les méthodes et la minutie méritent le respect. En automne dernier, 2 514 sur 2 802 institutions d’enseignement de niveau postsecondaire (comprenant colleges et universités) ont participé à l’enquête et le recensement de 2000 a aussi été pris en considération.

Ces données nous parviennent au moment où le jeune fondateur de Facebook se trouve en mission d’exploration en Chine populaire (mais officiellement «en vacances» seulement). On sait que Mark Zuckerberg étudie actuellement le mandarin à raison d’une heure par jour, sans aucun doute avec l’encouragement de sa copine chinoise Priscilla Chan. Le populaire personnage (550 à 600 millions d’adeptes) suscite de nombreuses spéculations sur l’influence qu’il pourrait avoir sur les 420 millions d’internautes chinois. Facebook est déjà disponible en 70 langues, y compris le chinois mais sans beaucoup d’adeptes dans ce cas. Voit-il rouge? L’expérience de Google? Censure gouvernementale?

Le sujet des langues dans tous les pays suscite intérêt, surveillance et même passion. Par exemple, le gouvernement de Pékin vient d’émettre une directive limitant l’usage de mots anglais dans ses publications, rapporte la toile d’Aujourd’hui la Chine. C'est en tout cas ce que pensent les législateurs chinois, qui viennent de prendre une nouvelle mesure pour protéger la langue nationale, dénaturée, selon eux, par l'utilisation courante de termes anglophones dans la presse. Selon l'Administration Générale de la Presse et des Publications, à l'origine de la loi, l'usage fréquent de mots anglais et d'abréviations dans les textes en mandarin ont créé de la confusion, et représentent des «abus de langage». La langue chinoise est-elle menacée de perdre sa pureté?

Enfin, pour compléter ces résultats sur le statut du chinois en France et aux Etats-Unis, j’aimerais bien en savoir autant pour le Canada et le Québec. À l’aide!

Joe Wong, humoriste plus américano que sino (malgré le patronyme): à découvrir!

Le dénommé Joe Wong est arrivé aux États-Unis à l’âge de 24 ans et le jeune studieux s’est mérité un doctorat en biochimie à l’Université Rice (Houston), ce qui était plus que suffisant pour assurer son avenir. Après avoir déménagé du Texas au Massachusetts, le diplômé a suivi un simple cours d’adulte en stand-up, soit bien peu pour réorienter sa carrière. Son anglais n’était pas époustouflant, mais l’envie de faire libérer les endorphines continua de motiver le jeune scientiste -- autrement occupé à lutter contre le cancer.

De scientifique à comique

Joe Wong avoue avoir mis sept ans et demi à polir les plâtres avant de faire une simple apparition de cinq minutes au Late Show de David Letterman. C’est un succès immédiat : ce tremplin médiatique le lance dans une tournée de quelques villes. La vidéo de sa prestation montre un immigrant chinois s’accrochant à son texte malgré un accent tenace. Son physique le fait paraître dans la vingtaine (la moitié de son âge) et son allure de jeune débutant inoffensif sur la scène le rend sympathique. Une bonne dose de dérision. Le regard d’un nouvel arrivant sur l’American way of life.

Pour bien saisir le personnage, le scientifique devenu comique, vaut mieux visionner sa prestation -- beaucoup plus substantielle -- au chic banquet annuel de la Radio and Television Correspondents’ Association (RTCA). Devant un auditoire qui en a vu bien d’autres en matière de divertissements, l’étonnant docteur Wong manie avec brio l’art de la réplique. De l’avis des observateurs, un humour plutôt cérébral supposant un certain quotient intellectuel chez les intéressés -- familiers avec la culture de l’Oncle Sam. Des blagues à retardement. Des pauses calculées. Joe Wong peut aussi compter sur l’effet de surprise : les humoristes chinois carburant à la sauce américaine sont si peu nombreux. Chose certaine, visiblement, le vice-président Joe Biden (conférencier invité) et les autres convives s’amusent ferme. Bonne chimie!

Pas compris en Chine

Plus sûr de lui, bougeant mieux, demi-sourire aux lèvres, Joe Wong enfile les gags comme des perles. Réchauffement climatique, mariage, Benjamin Franklin, le réseau PBS et Twitter. Il encourage le bilinguisme chez son fils (né en sol américain) s’il veut plus tard accéder à la Maison-Blanche : l’anglais pour signer les textes de lois et les chinois pour parler au percepteur d’impôts -- allusion directe à la dette nationale contractée envers la Chine. Il rapporte avoir eu incrustés sur le pare-choc de sa voiture d’occasion plusieurs autocollants dont un menaçait: «Si vous ne parlez pas l’anglais, retournez chez vous.» À son insu. Il lui a fallu deux ans pour s’en rendre compte. Chaque fois qu’il cible un point négatif de son pays d’adoption, il contrebalance aussitôt avec un positif.

Notre homme dont le vrai nom est Huang Xi (littéralement : Jaune Ouest), originaire du Nord-Est, intrigue ses propres compatriotes de l’autre côté du Pacifique, incapables de comprendre son humour 150 % étatsunien. Des blogueurs chinois se sont donnés pour tâche d’expliquer et d’interpréter le contexte. Un show donné au théâtre Haidian de Pékin n’a pas été une grande réussite, selon l’avis même de l’humoriste Ding Guangquan. Pour sa part, dans son Jilin lointain, le père de Huang Xi, ingénieur à la retraite, souligne bien le yin et le yang du biochimiste montant sur les planches: «C’est comme une poule noire qui pond un œuf blanc.» Exactement comme la mère de Woody Allen estimant qu’il aurait été plus heureux s’il était devenu devenu pharmacien.

«Pas facile le travail en groupe chez les Chinois», selon le journaliste Zhao Jian

Il y a une dizaine d’années, lorsque mon ami Zhao Jian a lancé son tout nouveau hebdomadaire, j’allais souvent à l’imprimerie en pleine nuit pour tenter de l’aider dans sa communication avec les ouvriers de la compagnie près de chez moi. Un jour, je lui ai dit qu’il était le patron et qu’il devait vite former une bonne équipe et «déléguer» pour bien gérer Sino-Québec. «Non, me répondit-il, les Chinois ne sont pas capables de travailler en groupe. Très difficile.» Sa réponse m’est restée à l’esprit et m’a longtemps intrigué.

L’autre soir, autre décennie, je l’ai invité à me rencontrer pour en discuter. Une rare rencontre entre nous. Nous devrions nous voir plus régulièrement. Son explication commence par un proverbe : «les Chinois sont contents et satisfaits quand ils ont une terre, une femme et un fils». Rien de plus! Ainsi, selon lui, dans un pays de tradition agricole, il n’y a pas cette habitude de travailler en groupe – contrairement aux pays industrialisés où il y a des chaînes de montage.

Des associés se séparent

Zhao Jian ajoute une anecdote personnelle qui l’a visiblement marqué. «Avant de venir à Montréal, j’ai ouvert une compagnie avec trois confrères d’université dans le secteurs des affiches électroniques. Nous avions un bon chiffre d’affaires et c’était prospère. Mais nous n’avions pas établi les règles du jeu au départ. Quand est venu le temps de partager des profits, chacun disait qu’il avait travaillé et contribué plus que les autres. On a dû se séparer. Finie la compagnie!»

Mon objection : les Occidentaux ont nettement l’impression que le groupe prédomine sur l’individu en Chine et dans les pays voisins comme le Japon? Oui, les Japonais sont unis comme nation. C’est d’ailleurs ce qui fait peur aux Chinois, militairement parlant -- cette unité. Les Japonais peuvent fonctionner en groupes. Les Américains ne sont pas unis du tout entre eux. Les Canadiens non plus.

Mais est-ce que tant d’années de communisme n’ont pas forcé les Chinois à travailler en groupes, en unité de travail (danwei) plutôt qu’individuellement? Ici, la réponse de Zhao Jian est directe et simple : «Le communisme est un échec en Chine!» En d’autres termes, rien de changé à la tradition! Marx n’est pas soluble dans le thé!

Qui est plus individualiste?

Le fondateur du journal va encore plus loin en affirmant que les Chinois sont «très individualistes». Affirmation pour le moins étonnante de sa part, car ce sont bel et bien les Occidentaux qui sont perçus comme individualistes : la philosophie grecque (comme l’explique Richard E. Nisbett dans The Geography of Thought -- 2003), la Révolution française, les droits de la personne, etc.

Et pourtant, comme patron d’un hebdo depuis 2001, mon ami doit bien avoir une équipe sous ses ordres pour faire fonctionner l’entreprise? «Exact», répond-il. Comment gère-t-il ces quatre-cinq personnes à temps plein pour que ça marche aussi bien? Ses principes de gestion pour le team work? «Très simple, je les paie bien. Plus que dans les autres journaux chinois montréalais.»

Pendant la conversation, il invoque une autre raison déterminante : «Avec la politique de l’enfant unique, les jeunes n’ont plus de frères ni de sœurs. Y sont pas habitués à composer avec les autres.» Ils n’ont que les parents et les quatre grands-parents pour s’occuper d’eux. Bref, selon l’expression consacrée, le petit empereur, chouchouté par six adultes,.

«Il n’y a pas de grandes compagnies en Chine, poursuit le gars originaire du Hebei. Tu peux m’en nommer?» Il y a bien Haier et Lenovo. Pour lui, les seules grandes compagnies sont des sociétés d’État. Rien de semblable à Coca Cola, par exemple. Ailleurs, à Taiwan, oui, autre type de société, il y en a de grandes compagnies comme Acer. Au Canada, il y a T & T, (fondée par une Taiwanaise), qui en mène large dans l’alimentation. (Inconnu au Québec.) Loblaws vient de l’acheter.

Un homme discret

Sinon, en Chine, très important, conclut l’entrepreneur Zhao Jian, détenteur d’un bac. En électronique, les compagnies fonctionnent sur le modèle de l’entreprise familiale. Le père tire toutes les ficelles et quand il y a transfert de pouvoir, ce sont les fils qui assurent la relève.

Zhao Jian pousse le bouchon un peu plus profond en qualifiant les Chinois de Montréal d’«égoistes». «Plusieurs ont très bien réussi ici et ont fait de l’argent, mais personne n’a daigné contribuer à la communauté ni à la société d’accueil.»

Dans Le guide du Montréal multiple, dont elle est co-auteure, Laura-Julie Perrault fait remarquer que Zhao Jian publie un journal d’une trentaine de pages avec un tirage de 10 000 copies – le tiers du chiffre du Devoir. En entrevue, il a là aussi insisté sur la division de la communauté chinoise de Montréal. Une communauté «divisée… avec 300 associations». Faut construire des «ponts» entre les différentes générations, les vieux et les nouveaux immigrants, par exemple. Je suis content que la journaliste de La Presse ait suivi mon conseil de prendre le soin de recueillir son témoignage. Dommage qu’il soit si discret!

Grande muraille visible de l'espace? NON!

Un astronaute canadien réfute de façon catégorique et détaillée une «légende urbaine»... longuement coulée dans le béton. IMPOSSIBLE de voir la Grande muraille à l'oeil nu du haut de l'espace! Le colonel Chris Hadfield qui a déjà participé à deux missions (1995 et 2001) et fut le premier Canadien à marcher dans l'espace vient de planter un clou dans la légende urbaine faisant croire que la Muraille de Chine est la seule construction humaine visible du haut de l'espace. L'astronaute qui commandera un station spatiale internationale en 2012 pour y rester 6 mois donne plusieurs détails contre la théorie chère à beaucoup de Chinois. Le mythe est tenace et a été repris par plusieurs auteurs.

Plusieurs raisons: étroite et camouflée

Selon Chris Hadfield en entrevue à la radio de CBC (novembre 2010), il y a plusieurs raisons. D'abord la Muraille (longue de 8-9 000 km, selon ses chiffres) n'a qu'une largeur maximum de 9 mètres et à des endroits pas plus de 5 mètres. Elle est construite avec des matériaux comme la brique, la boue et la terre pris à même les éléments locaux. La même couleur. Et ça suit le relief du terrain. Bref, c'est du vrai «camouflage». En fait, ce serait difficile de la voir du haut d'un avion. Encore moins à la hauteur de la capsule de 400 km. Très longue, mais trop étroite et mauvaise couleur! C'est comme s'ils ne voulaient pas qu'on voit leur monument antique.

Le scientifique canadien ajoute être allé comme touriste sur la muraille il y a quelques années. La guide lui répétait avec confiance qu'ils marchaient sur une des deux célèbres structures «visibles de la lune». Chris Hadfield lui a demandé quelle était l'autre. Réponse laconique: «Je ne sais pas!»

Faut un contraste pour voir

Le spécialiste de l'exploration spatiale explique les conditions pour qu'une structure ou autre chose soit visible. Il faut un contraste marqué de couleurs ou de forme comme le port de Toronto et celui de Vancouver où ça ressort clairement. En plus, le port de Tokyo. Les stades sportifs avec un toit brillant et un grand stationnement voisin.

Comme pour ajouter l'insulte à l'injure, Chris Hadfield donne des exemples autres de ce qu'il est possible de distinguer du haut du firmament. La transcanadienne à cause de son tracé droit qui coupe dans le paysage. Les endroits verts dont on a coupé la végétation pour installer des pylônes parce qu'il y a surface contrastée et différence de couleur. Les rayons du soleil y sont captés différemment.

Plus surprenant, le long sillage laissé dans l'eau par les navires est visible pour les même facteurs -- des reflets différents -- et permet de deviner la position du vaisseau (trop petit pour le voir à l'oeil nu). Les villes? À cause de la pollution, ce sont souvent de grandes taches, donc difficiles à observer à travers la couche ainsi produite. À moins que le vent dissipe tout ce qui les couvre et fasse apparaître l'«immense ruche humaine».

Enfin, pour revenir aux monuments historiques faisant l'orgueil des générations de descendants, l'honneur ne revient pas à la Chine mais à l'Égypte antique. Les pyramides ne sont pas visibles, mais au lever et au coucher du soleil, non loin du Caire, cause de la hauteur, les gens de l'espace en voient les «immenses ombres se profilant sur le sol comme de grands triangles». C'est extraordinaire de poser les yeux sur une construction datant de milliers d'années à partir d'une des merveilles de la plus récente technologie. «C'était pour moi un lien profond entre la passé et l'avenir», de conclure le militaire né en Ontario en 1959.

L'importance inouïe de sauver la «face» dans une dure prison de Thaïlande

Le concept de la «face» -- c'est-à-dire en donner, la sauver ou bien la perdre -- est profondément ancré en Asie. De son expérience personnelle, Roland Parisien m'a raconté des souvenirs de ses années d'incarcération en Thaïlande. J'ai fait appel à ce Montréalais parce que je connais bien l'histoire de ses sept ans et plus de séjour forcé au pays des Éléphants. Je lui ai rendu visite dans la prison de Bangkwang et je l'ai aidé par mes articles dans La Presse à retrouver la liberté à la fin des années 1980. Il en avait assez bavé dans ce pénitencier -- véritable trou pour exploiter les étrangers et leur fournir plus de drogue pour en tirer encore plus d'argent provenant de leurs familles.

Son anecdote la plus étonnante concerne les détenus condamnés à de lourdes sentences et même à la peine capitale qui affichaient ensuite au retour du tribunal la plus totale «indifférence, l'insouciance. Presque le sourire! Comme un p'tit coq! Ça m'dérange pas! La peine pouvait aller jusqu'à 25 ans. Pourtant, les damnés, surtout des Thaïs, affichaient de l'indifférence vis-à-vis des codétenus. Du moins le silence. Au risque de perdre la face. Mode de vie, éducation, tradition?»

Condamnés à mort mais souriants

«Les condamnés à mort étaient tous placés ensemble, environ 300 du temps que j'étais là, au building no. 1 à Bangkok. Y'avait trois murs à sauter. Ils m'avaient placé là, moi aussi, dans le pire endroit. De notre cellule en haut, le matin très tôt, on pouvait voir les individus qui étaient amenés pour l'exécution. Dans toutes les années que j'ai été là, c'est arrivé peut-être une seule fois qu'un gars a chigné un peu. La plupart du temps, ils venaient les chercher par deux ou par trois. Y marchaient la tête haute. Y'en a bien ici qui auraient pissé dans leur culotte. Chez nous, personne aime perdre la face, l'égo, l'orgueil mais on vient pas fous avec ça! Les Japonais, eux, (rire) c'est l'enfer», poursuit l'homme qui mène maintenant une vie rangée.


Le général à la peau foncée

«À Chiang Mai, dans le Nord, le nouveau directeur de prison avait la peau foncée parce qu'il était né dans le Sud de la Thaïlande. Ce général devait se montrer doublement compétent afin de se faire accepter. Il a donc resserré toutes les règles de sécurité de la prison. Tout était plus dur! Moi, Roland Parisien, dans ces circonstances, j'ai osé m'évader. Pis, écoute bien la shot. Après m'avoir capturé, ils ont organisé une conférence de presse. Lui, y me dé-tes-tait. Je venais de lui faire sérieusement perdre la face. Mais devant les hauts gradés du département de Correction, même s'il me haïssait à mort. y'a été obligé de me serrer la main avec un... franc sourire. Comprends-tu? Pour montrer qu'y avait pas perdu la face. De là vient l'expression rire jaune. Un sourire hypocrite!

Roland Parisien s'est basé sur son expérience avec des prisonniers de différentes cultures: des Thaïs et aussi des Chinois et des Japonais. Parmis ce dernier groupe, il a côtoyé de près un chef des yakuzas. Encore une bonne histoire à mettre sur un blogue. Ou dans un livre.

Boucar Diouf nous sert son Africassée-e. Vite! Tous à table!

Dans mon blogue spécialisé sur la culture chinoise, d'ici à ce que je présente des textes sur l'humour à l'orientale, en voici un qui mérite votre attention. Écrit à partir d'une expérience vécue pas piquée des vers:

Si vous voulez passer un bon moment à vous dilater la rate, je vous recommande d’aller passer une soirée en compagnie de Boucar Diouf. Le biologiste-humoriste-fantaisiste. Nous en avons fait l’expérience – cinq personnes – et nous vous en passons un papier : rigolade garantie!

Nous l’avons vu au Cabaret-Théâtre du Vieux-St-Jean, salle conviviale de l’ex-Centrale catholique, rue Laurier. Le genre de salle qu’aime cet artiste pour un contact plus étroit avec son public. Personnellement, j’avais choisi St-Jean-sur-Richelieu parce que c’est là que je suis né, et je voulais y amener le rédacteur en chef de LusoPresse et sa conjointe. Ce fut aussi l’occasion de retrouver Louise et Claude Bissonnette, mon ami de plus longue date, mon petit voisin sur la rue Notre-Dame, mon chef de patrouille scout. Bref, un échantillon varié de spectateurs. Nous avons pu prendre nos places à temps pour 20 heures grâce à l’amabilité et à la rapidité des gens du restaurant L’Imprévu -- quelques pas plus loin sur la rue Laurier.

Sagesse du grand-père

Comment définir l’homme et son humour? Il donne un spectacle unique puisant sur ses origines africaines profondes. Malgré son doctorat en biologie avec spécialité océanographie de l’Université du Québec, il garde en lui toute la sagesse de son père octogénaire et de son grand-père. Boucar Diouf, est le sixième d'une famille de neuf enfants : six garçons et trois filles. Une sagesse composée de tradition orale, de vérités terre à terre et de gros bon sens. Un Africain de l’Ouest fier de partager ses valeurs avec les gens de sa société d’accueil. Avec des messages simples et une logique paysanne à toute épreuve. «Mon grand-père disait…»

L’autre talent de Boucar Diouf c’est son incroyable sens de l’observation de la parlure québécoise, de la mentalité et des travers de cette société. L’homme de Dakar va chercher des expressions courantes qui nous sont tellement familières qu’on en ignore le côté drôle. Un virtuose de la langue. «Un jour que j’ai loué une chambre avec ma blonde dans un hôtel de bas de gamme à Montréal, l’employé nous a demandé si on louait la chambre… pour une secousse.» Le fou rire général!

L’autre qualité nous faisant aimer l’humoriste c’est sa grande simplicité. «Voici maintenant la conférence de presse», lance-t-il après le dernier applaudissement. Il s’assoit sur un tabouret et nous invite à l’interroger sur n’importe quel sujet. Lorsque les réponses sont moins hilarantes c’est parce qu’il plonge dans sa vie privée, ses convictions et des anecdotes personnelles. Encore plus intéressant! C’est là que le docteur en biologie nous confirme que son père, Amath Diouf, est cultivateur d’arachides et analphabète, et il nous dévoile un secret : «Il ne sait pas que je fais de l’humour sur scène!»

Prof à Rimouski

Les sketches de l’ex-prof. de Rimouski (pendant huit ans) relatent le vécu d’un jeune Africain désirant vite s’intégrer dans une société blanche peu habituée à l’interculturel. Boucar va jusqu’à se marier avec une fille du pays, nommément Caroline Roy. Du fruit de leur amour naît un petit galopin nommé Anthony. Caroline apparaît donc sur la scène pour chanter et jouer de la guitare. Heureux mélange! Et quoi de plus universel que des histoires de vie de couples?

L’humour ethnique peut facilement sombrer dans les clichés et la facilité. Rien de plus facile que de faire des blagues sur le dos des Portugais, des Italiens ou des Haïtiens. Rien de cela pendant le spectacle d’une heure et trois quarts. Vers 22 heures, nous sommes allés prendre le café filtre chez Louise et Claude. L’unanimité était faite parmi nous sur l’humour inoffensif de Boucar. Claude vend de l’assurance dans la communauté amérindienne. L’ex-enseignante a acheté le livre de Boucar intitulé Sous l’arbre à palabres, mon grand-père disait… Cet ouvrage, paru à l’automne 2007 aux éditions des Intouchables est resté plus de quinze semaines dans les palmarès de ventes. Il en prépare un autre pour mars 2011 qui traitera de la faune marine dans le Saint-Laurent.

Rappelons que, depuis deux ans, le Dakarois-Gaspésien coanime avec le dynamique Francis Reddy l’émission populaire Des kiwis et des hommes tous les matins à 8h30 (reprise à 23h00) à Radio-Canada. Si vous flânez tôt le matin au Marché Jean-Talon, vous les verrez interviewer à la camera leurs invités au milieu des marchands de carottes et de tomates. À l’image des deux animateurs, toute l’équipe -- de la recherchiste Nadine Curadeau jusqu’à la maquilleuse -- accueille les invités avec beaucoup de camaraderie. Tout en parlant de bonne cuisine de divers pays, cette émission arrive à aborder des sujets très sérieux.

Pas facile de rapporter par écrit les meilleures blagues de ce spectacle intitulé L’Africassé-e. Par exemple, il dénonce le pâté chinois comme un mets raciste: «le jaune au dessus, le blanc au milieu, le foncé au fond». Il donne généreusement la moitié de ses cachets d’artiste à une fondation: sa propre fondation pour assurer ses vieux jours. « Treize ans passés dans le Bas-du-Fleuve au Québec ont fait de moi un baobab recomposé. Entre mes racines africaines et mon feuillage québécois se dresse un tronc sénégalais.»

L’ami Boucar poursuit sa fructueuse tournée de spectacles à divers endroits avec un échéancier étalé jusqu’en 2013. Pour bien choisir votre soirée inoubliable, consultez sa page: www.boucardiouf.com

La gastrononie chinoise bientôt à l'Unesco?

J'étais hier avec de joyeux amis dans un bon restaurant chinois de Montréal, le Mr. Ma de la place Ville-Marie. Un excellent canard avec crêpe ainsi que de tendres crevettes pour ouvrir l'appétit. Soupe aigre douce. Service à la fois cordial et sympathique. Ambiance feutrée.

Cette belle soirée me ramène à une belle nouvelle de la semaine. Honneur au repas gastronomique à la française, selon les experts de l'Unesco. C'est la première fois qu'une cuisine est inscrite au patrimoine de l'humanité. Catégorie «patrimoine immatériel.» Le gourmet français qu'on a souvent vu à TV5, Jean-Luc Petitrenaud commentait dans un topo: « C'est quand même le seul pays au monde où, tous les 10 km. vous pouvez vous arrêter et trouver des plats différents, des saveurs différentes, des traditions différentes, des croyances. Tout ça, ça s'appelle la CULTURE!»

J'applaudis à cette reconnaissance internationale. Vive nos ancêtres les Gaulois! Mais j'aimerais jeter un couac dans la mare de l'Unesco. Certes les Gardes rouges littéralement ont massacré la patrimoine matériel de leur pays pendant la Révolution culturelle, mais ils n'ont pas réussi à saccager la gastronomie. Comment se fait-il que la cuisine chinoise ne soit pas déjà inscrite à l'auguste liste de l'Unesco? Ignorance? Candidature jamais posée?

Cuisines française et chinoise n'ont absolument rien en commun, mais il suffit de voyager un tant soit peu dans le pays de Confucius pour apprécier l'art très raffiné de la table. Les spécialités régionales sont nombreuses dans ce pays presque aussi vaste que le Canada -- aussi doté de climats très différents. Si nos amis chinois se vantent souvent de leur 5 000 ans de culture, c'est vrai dans ce cas. Le canard de Pékin, le crabe de Shanghai et le cochon de lait à Canton, sans oublier les extravagances de Hong Kong. L'eau m'en vient à la bouche. Chefs chinois de tous les pays, unissez-vous! Faites-nous en profiter. Mettez-nous en plein la bouche.

Grand bond en avant de la langue chinoise en France: déjà au cinquième rang

L'apprentissage de la langue chinoise fait un grand bond dans l'Hexagone. Ils étaient 2600 en 1985, puis 12 650 en 1995. En 2010, pas moins de 28 000 jeunes Français étudient cette langue dans les écoles. Parfois par «exotisme». Le chinois se classe bon cinquième après l'espagnol, l'anglais, l'allemand, l'italien et passe devant le russe, le portugais et l'arabe. Malgré un contingent de 400 enseignants, une pénurie de profs qualifiés se fait sentir. Qui parle mandarin/putonghua avec un assez bon accent pour en transmettre la bonne prononciation? De bonnes ouvertures pour des immigrants à la recherche d'un premier emploi -- aidant à leur intégration. Les Instituts Confucius vont contribuer à répandre cette langue tonale: 324 écoles dans le monde dont 27 en Afrique, indique France 2. «Plus je parle de langues, plus je me fais d'amis!». Personnellement, j'aimerais bien retrouver mon vieil ami Frédéric Plantier, un talentueux Lyonnais qui m'impressionnait par sa maîtrise du mandarin du temps que nous étions ensemble à Taipei. Qui le connaît? Merci d'avance.

Le maire Rob Ford: vite les pieds dans les plats !

Entendu une bonne à Radio-Canada. Le nouveau maire de Toronto a déclaré: «Les Chinois travaillent comme des CHIENS», rapporte mot à mot une journaliste à Pierre Maisonneuve. Rob Ford s'est vite mis les pieds dans les plats! Le chien dans la culture chinoise est un être vil et bas. Tout à fait le contraire dans notre culture. Les Sino-Torontois ont dû faire la grimace... de se faire comparer à des chiens. Un «compliment»? Pas du tout. Il suffit de lire quelques romans chinois comme ceux de YU Hua pour voir comment on se sert de cet animal dans les insultes. «Chien rampant» était une invective sérieuse pendant la Révolution culturelle. Ces dernières années, le chien est en quelque sorte réhabilité comme animal domestique dans la classe moyenne des villes. Heureusement! Il y a quelques années, un policier a dessiné une tête de singe sur un permis de conduire d'une personne d'origine chinoise à Brossard, si je me souviens bien. L'intention était peut-être de se moquer du conducteur, mais le singe n'est pas un mauvais animal dans la pensée chinoise. Raté! L'autre jour, j'ai entendu l'insulte «tête de cochon» adressée à un jeune danseur dans le film «Mao's Last Dancer». Un peu étonnant aussi car le cochon est un animal très sympathique en Chine. Enfin, inutile d'en rajouter contre le nouveau maire de Toronto sur ses opinions en matière d'immigration. La presse en donne déjà assez de commentaires négatifs. Souhaitons lui seulement de bonnes relations avec ses milliers d'électeurs d'origine chinoise résidant dans pas moins de CINQ quartiers chinois dans la Ville-Reine. Peut-être se fera-t-il photographier en train de déguster de la bonne cuisine du pays de Confucius? (Sûrement pas de la viande de chien, à moins qu'un chef décide de lui en faire manger.)

Un goulag (oublié) en livre et en film

La couverture de ce livre récent laisse deviner un banal harlequin. Petit roman rose? Un documentaire tout gris de WANG Bing sur la désolation et la tristesse des vieilles usines d'État du Nord-Est de la Chine pouvait lasser par sa longueur interminable. À l'ouest des rails exigeait beaucoup de patience.

En fait, au delà des premières impressions, ce livre et Wang Bing nous arrivent avec des révélations chocs. Woman from Shanghai et The Ditch (le fossé) nous révèlent l'horreur du goulag de Jiabiangou (province de Gansu) où près de 3 000 «éléments de droite» ont été emprisonnés entre 1957 et 1960. Un grand nombre de ces prisonniers sont morts de mauvais traitements et de famine.

J'ai lu le livre dès sa parution en 2009. YANG Xianhui y relate le récit de quelques survivants. Une malheureuse «femme de Shanghai» y livre un terrible témoignage, une histoire de vie gâchée. Une histoire parmi une douzaine.

Un bon ami cinéphile qui est allé voir The Ditch à la Cinémathèque québécoise a commencé à me raconter ce qu'il avait vu. Il m'a fallu un moment pour me rendre comte que le livre et le film détaillaient le même camp de la mort de Jiabiangou. Chapeau à WANG Bing qui a eu le génie et surtout le courage de s'attaquer à un tel sujet. Tabou? Pas complètement, semble-t-il. Je regrette de ne pas avoir vu ce documentaire. Ni celui-là. Ni Feng Ming, autre production de WANG Bing -- qui nous a fait le plaisir de venir donner une leçon de cinéma à la Cinémathèque. En attendant de voir les images, faut lire le bouquin!

La magie des lanternes 2010

Au Jardin de Chine du Jardin botanique (Montréal) cette année, c'est l'occasion d'admirer le magnifique spectacle des lanternes. La foule se masse pour voir ce festival des lumières. Un village chinois du 12e siècle y revit grâce à des personnages grandeur plus que nature. L'inspiration provient d'un chef-d'oeuvre de la peinture chinoise, Le long du fleuve, datant de la dynastie Song. Une belle surprise comparée à notre visite remontant à quelques années. Bravo aux responsables du Jardin de Chine en cette année du Tigre.

Le Dr Denis Lazure en Chine

Le citoyen-médecin Denis Lazure nous a quittés. Un «homme complet» d'après les témoignages qui ont été rendus à ses obsèques à l'église St-Viateur, à Outremont. Des témoignages très instructifs qui m'en ont beaucoup appris sur ce psychiatre qui a révolutionné plusieurs secteurs des services sociaux chez nous. Mon souvenir de Denis Lazure c'est le premier voyage en Chine que j'y ai fait en 1975. Il était le chef de notre délégation et nous avons partagé une chambre pendant notre périple très politisé. Les jeunes anglophones du groupe étaient tous maoïstes et il approuvaient tout ce qu'ils entendaient et voyaient. Mais sans trop voir ce pays en fin de Révolution culturelle. L'autre moitié du groupe, des francophones plus âgés, avaient déjà l'expérience des pays socialistes et nous étions là pour poser des questions, photographier et essayer de comprendre. Un moment donné, notre guide local, un fier maoïste de la bonne trempe, a suggéré qu'on fasse notre autocritique pour nous repentir de notre attitude non-correcte. Denis Lazure, qui admirait pourtout le modèle chinois, avait rejeté la suggestion du revers de la main. J'avais bien ri. On avait trop bien connu l'orthodoxie du Québec d'avant 1960 pour retomber dans la même marmite indigeste. Hier matin, servi avec un grand talent d'orateur, le témoignage de Bernard Landry sur l'«homme complet, grand humaniste», a été le plus mémorable. Le plus touchant et émouvant a été celui de Gabrielle Lazure avec ses «papa, papa!...» qui ont failli me faire craquer. En voyant le cercueil du défunt psychiatre, je n'ai pu m'enpêcher de penser au Dr Norman Bethune et à son oeuvre de démocrate à Montréal. Bien que Denis ait été le chef de notre délégation en 1975, je n'ai jamais senti chez lui d'autoritarisme. Plutôt un bon sens d'humour et un grand surplus de camaraderie!

SUR LE YANGTZE, formidable docu!

Bravo au jeune réalisateur Yung CHANG (ma photo) pour son excellent documentaire SUR LE YANGTZE! J’ai eu la bonne surprise de rencontrer l'homme à moustache en personne après avoir visionné son film de 95 minutes qui est à l’affiche dans les cinémas montréalais. Un des meilleurs docus parmi les nombreux que j’ai vus sur la grande Chine! Une caméra collée sur une famille relocalisée à cause du barrage des Trois Gorges. La jeune YU Shui, (rebaptisée Cindy pour les touristes) de ce couple illettré réussit à se faire embaucher sur un bateau de croisière et son acclimation dans un univers tout à fait inédit soulève la question du grand bouleversement que provoque la construction de ce mégabarrage. Yung CHANG, sino-canadien né en Ontario, n’a pas encore été gratifié de la réaction officielle des autorités chinoises mais je prévois qu’il y aura des sourires forcés chez ceux qui glorifient les prouesses techniques de cette réalisation sans tenir compte du sort réservés aux 2 millions (chiffre officieux) de «relocalisés». Un moment donné, un vendeur dans un magasin éclate en sanglots en lançant cette petite phrase : que les autorités sont donc dures pour les petites gens. Sur le bateau de touristes, un employé critique la mentalité de l’enfant unqiue. Yung CHANG et le producteur vendent des «produits dérivés» du film après la projection mais ils en achemineront une partie à cette famille YU. Des personnages attachants dont l’intimité et les pensées sont révélées au grand public. «Deux cents heures de tournage, nous a révélé Yung CHANG, et la petite YU Shui a très bien réagi en voyant le produit fini.» Un bon film à aller voir avant le déclencdhement des Jeux Olympiques!

Le célèbre Gilberto Gil à Montréal

Le célèbre artiste-ministre Gilberto Gil qui vient de s'adresser à un jeune public montréalais très enthousiaste soulève de nombreuses questions fort stimulantes et encore plus pertinentes si on les applique à la Chine. Je n'ai pas osé lui poser de questions si précises après son exposé mais faudrait creuser. Interrogation m'interpellant d'autant plus que l'homme de la bossa nova se présente à nous comme un personnage amical, modeste et particulièrement passionné (ma photo). Gilberto Gil veut libéraliser la culture numérique, multiplier les bornes Wi-Fi (hot spots), démocratiser les droits d'auteurs et rendre la télévision publique plus accessible. Pas facile de résumer sa pensée en une seule phrase mais voilà! En Chine, 2e marché internet au monde, qu'en est-il de la multiplication des bornes Wi-Fi face à la cyberpolice? Nos amis chinois qui ne sont pas les plus respectueux des droits d'auteur se trouvent-ils ainsi à mieux populariser la connaissance? «Il faut humaniser la technologie», nous lança le sexagénaire. Brésil et Chine? Diversité culturelle? Je m'interroge!